Unindo devoção profunda e herança ancestral, a tradicional Festa de São Benedito em Machado (MG) reafirma anualmente seu poder de atrair romeiros e visitantes de diversas regiões do Brasil. Em uma edição marcante, o evento celebra duplo marco histórico: os 110 anos da festividade e o quinto centenário do nascimento do santo padroeiro. Ao longo de doze dias, a cidade se transforma ao som de mais de 30 ternos de congo, unindo espiritualidade, cânticos tradicionais e os sabores da culinária local.
Reconhecida como um celeiro de talentos artísticos e esportivos, a cidade projetou nomes de destaque nacional e internacional. Entre eles estão o ex-futebolista Elzo Coelho, que defendeu a seleção na Copa do Mundo de 1986; a renomada intérprete de jazz Rosa Maria Colin; Corpse Grinder, uma das pioneiras bandas do estilo Death metal do sul de minas; o Padre Zezinho, considerado um dos pioneiros na evangelização pelos meios de comunicação de massa; e a marcante artista e personalidade cultural Nani People.
Documentos acadêmicos — a exemplo do estudo Territorialidades e festividades do sagrado: o espaço e o lugar da Congada em Machado/MG, da Universidade Federal de Londrina — apontam o primeiro registro oficial da festividade em 1914. Embora existam divergências em narrativas regionais sobre a exata linha do tempo, a contagem oficial situa o centenário completado em 2024, consolidando o evento como um patrimônio da memória coletiva.
Muito além de uma celebração festiva, a congada configura-se como um elemento basilar da identidade religiosa e histórica brasileira. Ela funciona como um poderoso testemunho de sincretismo cultural e de resiliência dos negros escravizados.
O DNA dessa manifestação cultural veio da África, fincando suas bases nas tradições dos povos Bantos e no antigo Reino do Congo (atual território de Angola e da República Democrática do Congo). Naqueles tempos, cortejos e procissões solenes eram realizados para coroar autoridades, agradecer por boas colheitas ou marcar momentos solenes da vida comunitária.
No cenário sul-mineiro, Machado consolidou-se como um dos berços mais genuínos da cultura congadeira no país. É justamente no município que a congada ganha fôlego total para sustentar a tradicional Festa de São Benedito, evento que molda a identidade cultural da cidade.
Os alicerces dessa comemoração em terras machadenses remontam a um período anterior à própria emancipação urbana do município. Sua origem germinou nos antigos cafezais da região, onde os africanos escravizados recorreram à força da fé, aos tambores e à dança para resistir à opressão e manter viva a memória de suas origens.
GASTRONOMIA
Mais do que uma celebração da fé, a Festa de São Benedito é uma experiência que se saboreia com todos os sentidos. Entre o som contagiante dos tambores e a devoção que atravessa gerações, a festa convida a vivenciar sua rica herança também à mesa — seja com o tradicional biscoito de pernil e vinagrete ou com o aclamado pastel de fubá, sabores que traduzem a alma e a hospitalidade do povo machadense.
